Focus sur les papiers barrières

Les consommateurs et les fabricants de produits alimentaires recherchent de plus en plus d’alternatives aux emballages en plastique. René Köhler, Director Paper & Packaging Solutions chez Sappi Europe, explique dans une interview comment Sappi, en tant que spécialiste des papiers d’emballage et de spécialités, répond aux exigences croissantes grâce à plus de 10 ans d’expérience dans la production de papiers barrières. L’accent est mis sur la protection des produits, l’adaptation aux lignes d’emballage existantes et la recyclabilité.

Les consommateurs et donc les fabricants de produits alimentaires veulent des alternatives aux emballages plastiques. Dans ce contexte, l’intérêt pour les papiers barrières a fortement augmenté ces dernières années. Quels sont les principaux défis en termes de fonctionnalités ? Et comment les surmontez-vous ?

Trois points en particulier sont importants pour nos clients. Tout d’abord, la protection du produit. Il est crucial que la protection du produit ne soit pas compromise par rapport à l’emballage actuel. Par exemple, il faut s’assurer d’une certaine date de péremption. Une chaîne d’approvisionnement fiable et sécurisée est également importante pour les détaillants.

Deuxièmement, les papiers barrières doivent idéalement fonctionner sur les lignes d’emballage existantes. Nos clients veulent éviter, à tout prix, des investissements importants dans des composants de machines ou même dans des systèmes entiers afin de passer à un nouveau matériau. Dans de tels cas, des optimisations sont nécessaires. C’est pourquoi nous travaillons en étroite collaboration avec les fabricants de machines d’emballage pour effectuer des tests préliminaires. Cela dépend souvent des réglages des machines, qui permettent de passer de matériaux conventionnels à de nouveaux matériaux plus durables.

Le troisième point, et le plus important, est d’utiliser un matériau qui peut réellement être recyclé dans le flux de déchets de papier, plutôt que de finir comme un déchet ordinaire. Ce n'est pas le cas de la plupart des emballages d'aujourd'hui et c'est le principal moteur pour nos clients. Si nous pouvons répondre aux deux premiers points et garantir également ce troisième aspect, cela est crucial pour le choix des papiers barrières.

Pour quels produits secs les papiers barrières conviennent-ils et ne conviennent-ils pas ? Où du papier normal ou de la glassine pourraient-ils suffire ?

Il n’y a pas de réponse générale à cette question car le terme « produits secs » recouvre une gamme très large. Il s’agit notamment de produits tels que les céréales, le café, les fruits secs, la farine ou les soupes prêtes à l’emploi. Chacun de ces produits a des propriétés spécifiques et nécessite donc une barrière individuelle pour assurer une protection efficace – notamment dans le cas des aliments pour garantir la date de péremption.

Le papier « normal » n’offre pas de barrière et est donc fondamentalement inadapté. Le glassine, un papier haute densité, est en grande partie résistant à la graisse, mais n’offre aucune protection contre l’humidité. Par exemple, il convient à l’emballage du beurre, mais il est moins adapté à d’autres applications. De plus, ni le papier normal ni la glassine ne peuvent être scellés. Les papiers barrières, quant à eux, offrent une combinaison de protection et de fonctionnalité adaptées de manière optimale qui les rendent idéaux pour de nombreux produits secs.

Comment testez-vous la fonctionnalité des papiers barrières ?

Nous utilisons des instruments de mesure spéciaux pour tester minutieusement nos papiers barrières. Nous testons la perméation, c’est-à-dire la perméabilité de l’oxygène, de la vapeur d’eau ou de l’huile minérale (MOSH/MOAH) afin d’assurer la protection nécessaire dans chaque cas. Pour les papiers qui doivent être thermoscellables en même temps, nous vérifions également la résistance de la couture réalisable. Toutes ces valeurs mesurées sont ensuite indiquées dans les fiches techniques respectives.

Quelle est la flexibilité des papiers barrières en termes de maniabilité sur les lignes d’emballage existantes ou de différentes épaisseurs ?

Nos papiers barrières peuvent être traités sur les lignes d’emballage existantes, mais tout cela dépend du type d’emballage que vous souhaitez. Une petite barre emballée individuellement a des exigences différentes de celle d’un grand sac contenant de nombreux petits produits. La transformabilité du matériau d’emballage dans l’emballage fini dépend également de la machine d’emballage respective, c’est pourquoi nous comptons parfois sur le soutien du fabricant de la machine.

Dans la plupart des cas, les techniciens des fabricants de marques parviennent à convertir eux-mêmes les lignes d’emballage existantes en matériaux d’emballage à base de papier, en particulier les papiers barrières. Un changement est souvent nécessaire car les films plastiques et les stratifiés utilisés aujourd’hui sont très fins, flexibles, robustes et résistants à la déchirure. Le papier, en revanche, est moins résistant à la déchirure et nécessite plus de sensibilité dans le processus d’emballage. Dans certains cas, les machines peuvent être converties à l’échelle 1:1 en emballages à base de papier, mais il s’agit d’une exception.

Quelles sont les exigences légales qui jouent un rôle dans ce domaine (par exemple, une sécurité particulière en cas de contact direct avec des aliments, des réglementations de l’UE visant à augmenter les emballages recyclables) ?

Les exigences légales sont une ligne directrice centrale pour nous dans le développement de solutions papier, et nous les respectons scrupuleusement. Dans le domaine de l’emballage alimentaire, par exemple, nos papiers barrières doivent toujours être adaptés au contact direct avec les aliments. De plus, tous les matériaux entrant dans nos installations de production doivent être approuvés pour le contact direct avec les aliments. Nous devons prouver cette aptitude et la déclarer en conséquence. Comme nous ne pouvons pas toujours fournir ces preuves nous-mêmes, nous travaillons avec des laboratoires d’essai externes qui vérifient la sécurité alimentaire et nous délivrent les certificats nécessaires. Nos clients exigent ces documents de notre part.

Lorsque de nouvelles exigences légales, telles que celles visant à augmenter la recyclabilité des emballages, entrent en vigueur, nous les respectons naturellement. Fondamentalement, notre objectif chez Sappi est de faire en sorte que les emballages fabriqués à partir de nos papiers soient recyclables à la fin de leur cycle de vie. Dans le même temps, les besoins spécifiques de nos clients sont toujours décisifs pour nous.

Comment vérifiez-vous la recyclabilité ?

Chez Sappi, nous avons mis en place des mécanismes de contrôle interne. Nos papiers sont d’abord testés dans un laboratoire interne, non accrédité, selon des méthodes de mesure spécifiées , selon le CEPI ou le PPWR (Règlement sur les emballages et les déchets d’emballages). Cela nous permet de déterminer à un stade précoce si les papiers répondent aux spécifications et d’apporter des ajustements si nécessaire. Les documents sont ensuite envoyés à des laboratoires d’essai externes accrédités pour des essais, qui nous délivrent les certificats correspondants. Nos clients reçoivent ces certificats comme une preuve fiable de la recyclabilité du matériau.

Comment gérez-vous la question de la durabilité des matières premières (production en Afrique du Sud, transports de bois vers l’Europe, forêts certifiées FSC ou PEFC) ?

Sappi possède plus de 400 000 hectares de forêts détenues et louées et gérées durablement en Afrique du Sud. Nousutilisons les matières premières de ces forêts exclusivement pour la production locale. Cela signifie qu’aucun bois ou autre matière première ne va de l’Afrique du Sud vers l’Europe. Selon nos usines, nous avons une intégration de la pâte à papier. Nous nous approvisionnons en bois nécessaire à la production de pâte à papier dans un rayon d’environ 150 km du site respectif.

En principe, nous pouvons proposer à nos clients une certification selon FSC ou PEFC s’ils le souhaitent. Cependant, cela nécessite une traçabilité complète des marchandises, ce qui implique des efforts et des coûts supplémentaires. Il est important de noter que non seulement le bois, mais aussi les machines et les équipements de production individuels doivent être certifiés pour s’assurer que l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement répond aux exigences.

Lorsqu’un client commande du matériel certifié et demande un certificat, il reçoit la documentation appropriée. Cela confirme que le matériau a été entièrement traité, de la source à la production, conformément aux directives requises. Cela garantit la traçabilité pour le client et pour nous.

Qu’en est-il du prix ? Les papiers barrières sont-ils plus chers ?

Il n’y a pas de réponse générale à cette question. Cela dépend fortement du matériel comparatif. La gamme de matériaux utilisés aujourd’hui va des films monoplastiques aux stratifiés multicouches dont les prix ne sont pas comparables. À première vue, les papiers barrières peuvent sembler plus chers. Cependant, il faut tenir compte du fait que dans certains pays, il existe des incitations, c’est-à-dire des primes pour les matériaux plus faciles à recycler. Cela doit absolument être inclus dans l’analyse des coûts totaux. De plus, toute personne qui met des emballages sur le marché doit s’acquitter d’une taxe de recyclage, qui dépend fortement de la matière première utilisée. Pour les fabricants de marques, il est donc très important d’utiliser un papier barrière, un film plastique ou un stratifié. Les solutions mono-matériaux à base de papier, comme les solutions de papier barrière, offrent un avantage dans ce contexte.

Qu'est-ce que l'USP de Sappi ?

En tant que pionnier dans ce domaine, Sappi a commencé à produire des papiers barrières il y a plus de 10 ans. C’est pourquoi nous avons acquis une expérience et des compétences appropriées dont tout le monde sur le marché ne peut se vanter – et nous sommes actuellement le fabricant avec la plus grande gamme de papiers barrières.

Grâce à une technologie de dispersion pionnière, nous les produisons de manière à ce qu’ils puissent être facilement recyclés dans le flux de déchets de papier. Notre offre est complétée par des conseils compétents qui aident les clients à trouver le bon produit. Sur cette base solide, nous élargissons continuellement notre portefeuille déjà large avec de nouveaux produits.

Au lieu de proposer des produits standard surdimensionnés, nous développons des solutions sur mesure qui sont précisément adaptées aux exigences de nos clients en matière de barrières. Cela nous permet de réagir rapidement et de manière flexible aux besoins individuels.