Pourquoi l'avenir de l'emballage est alimenté par l'IA et super intelligent

Depuis quelques années, les technologies jumelles de l'intelligence artificielle (IA) et de l'emballage intelligent commencent à remodeler l'industrie de l'emballage. « Je pense qu’il est juste de dire que l’IA est la technologie déterminante de notre génération », déclare Katie King, stratège et auteure de premier plan en matière d’IA, en faisant spécifiquement référence à l’emballage.

Au-delà de l’automatisation avec l’IA

L’IA imite les fonctions cognitives humaines telles que l’apprentissage, la résolution de problèmes et la reconnaissance de formes par le biais d'algorithmes et de traitement de données. Contrairement à l'automatisation de base, qui suit des instructions fixes pour effectuer des tâches répétitives, les systèmes d'IA peuvent prendre des décisions et s'améliorer au fil du temps sans être explicitement programmés pour chaque scénario. L'IA se distingue par sa capacité à gérer l'imprévisibilité et l'ambiguïté, ce que l'automatisation traditionnelle ne peut pas faire.

L’industrie de l’emballage est naturellement désireuse d’exploiter l’IA pour stimuler la croissance et l’efficacité. Selon une enquête McKinsey publiée fin 2024, 95 % des dirigeants du secteur du papier et de l’emballage estiment que leur entreprise devrait investir dans l’IA.Les personnes interrogées souhaitent utiliser l'IA pour contribuer à l'innovation et à la R&D - un facteur clé de croissance dans l'industrie de l'emballage.

Au lieu de prendre des semaines pour créer de nouveaux produits nécessitant de nombreux tests, l'IA peut générer des centaines de produits en quelques minutes et les tester virtuellement. Les modèles peuvent également être adaptés à des marchés spécifiques ou à des problèmes de chaîne d'approvisionnement. Surtout, l'IA peut réduire les coûts grâce à l'optimisation des matériaux, en calculant avec précision le minimum de matériau nécessaire pour maintenir l'intégrité de la structure.

Au-delà du processus de production, l'IA peut également collecter et passer au crible de grandes quantités de données afin d'identifier le comportement des clients et les tendances - et ainsi réduire les essais A/B coûteux et fastidieux. Plus intéressant encore, l'IA peut être utilisée pour créer des designs sur mesure avec des messages spécifiques à un lieu ou personnalisés.

L'IA peut également tirer des enseignements des retours d'expérience des clients pour adapter les emballages qui sont facilement endommagés ou inefficaces. Amazon utilise des modèles d’apprentissage automatique précisément dans ce but, ce qui a permis de réduire les dommages causés aux envois de 24 % et les frais d'expédition de 5 %.

Les avantages de l’emballage intelligent

Les emballages intelligents intègrent la technologie numérique et les capteurs dans les contenants des produits afin d'offrir des fonctionnalités allant au-delà de la protection et du confinement.

Les étiquettes d'identification par radiofréquence (RFID) intégrées dans les emballages intelligents transforment la gestion des stocks et la visibilité de la chaîne d'approvisionnement en transmettant des données de localisation sans fil, sans nécessiter de lecture en visibilité directe (comme les codes à barres). Les marques peuvent suivre les produits avec une grande précision, de la fabrication à la distribution jusqu'aux rayons des magasins, ce qui permet d'éviter les pertes, d'authentifier les marchandises, de détecter les vols et de fournir aux consommateurs des informations transparentes sur l'origine et le parcours des produits.

Les puces de communication en champ proche (NFC) et les codes QR transforment un emballage ordinaire en un portail numérique interactif, faisant le lien entre les produits physiques et les expériences en ligne. Il leur suffit d'appuyer leur smartphone sur un emballage équipé de la technologie NFC ou de scanner un code QR pour accéder instantanément à des informations détaillées sur le produit, à des tutoriels d'utilisation, à des vidéos promotionnelles ou à un contenu personnalisé en fonction de leurs préférences et de leur historique d'achat. En outre, ces points de contact numériques génèrent des données précieuses sur les modes d'interaction avec les consommateurs et créent de nouveaux canaux de commercialisation qui peuvent être mis à jour à distance sans modifier l'emballage physique.

D'autres capteurs peuvent surveiller la température, l'humidité et les composés volatils (un indicateur de détérioration) dans les emballages afin de déterminer l'état des aliments, des boissons et d'autres produits sensibles. Les données peuvent être suivies en continu et envoyées aux responsables logistiques qui peuvent réagir de manière proactive aux problèmes potentiels en réacheminant les expéditions ou en ajustant les conditions de stockage.

Les emballages intelligents, qui utilisent des étiquettes RFID et des puces NFC, sont également considérés comme un outil essentiel pour se conformer à la réglementation de l'Union européenne sur la responsabilité élargie des producteurs et à la directive relative aux emballages et aux déchets d'emballages (PPWR), qui confèrent aux fabricants une plus grande responsabilité en matière de gestion de la fin de vie. Par exemple, les systèmes de reconnaissance d'images alimentés par l'IA peuvent détecter et trier différents matériaux d'emballage dans les installations de traitement des déchets. La RFID ou les filigranes numériques intégrés dans les emballages peuvent fournir des données détaillées sur la composition des matériaux afin d'optimiser les processus de recyclage.

Bien que la mise en œuvre de l'IA et des technologies d'emballage intelligentes présente encore des difficultés - préoccupations en matière de protection de la vie privée, obligations réglementaires et coûts, pour n'en citer que trois -, elle présente d'énormes avantages commerciaux potentiels. L'étude de McKinsey conclut que les entreprises qui développent une stratégie d'IA dès maintenant bénéficieront d'un avantage concurrentiel.

King est un peu plus direct. « Les entreprises qui hésitent ou qui pratiquent la politique de l'autruche doivent se réveiller et prendre conscience des avantages considérables qu'elles peuvent en retirer », déclare-t-elle. L'adoption n'a pas non plus besoin d'être écrasante. « En se concentrant sur de petites preuves de concept et en alignant leurs stratégies sur des objectifs clairs, les entreprises peuvent ouvrir la voie à une adoption de l'IA ayant un impact et adaptée à leurs besoins et ambitions uniques. »